BIODIVERSIDAD ACTUAL EN LA TIERRA
Se conocen en este momento alrededor de 1 700 000 especies de todo tipo de organismos (ver criterios de clasificación de los seres vivos y gráfico de proporciones del número de especies), incluidos desde las bacteria a los animales superiores. Pero como continuamente están apareciendo especies nuevas, se sospecha con mucho fundamento que hay muchas más.
| Plantas no vasculares | 150,000 | 200,000 |
| Plantas vasculares | 250,000 | 280,000 |
| Invertebrados | 1,300,000 | 4,400,000 |
| Peces | 21,000 | 23,000 |
| Anfibios | 3,125 | 3,500 |
| Reptiles | 5,115 | 6,000 |
| Aves | 8,715 | 9,000 |
| Mamíferos | 4,170 | 4,300 |
| TOTAL | 1,742,000 | 4,926,000 |
En las zonas tropicales, especialmente en la selva, es donde la biodiversidad es mayor aunque en la actualidad no se conozca más que una parte de las especies que viven ahí. De hecho, los estudios biológicos en zonas tropicales encuentran con mucha facilidad especies nuevas.
La mayor parte de las especies conocidas son animales invertebrados, sobre todo insectos. Dentro de los insectos el grupo de los coleópteros es el más numeroso. Aunque de vez en cuando se siguen descubriendo algunas especies de mamíferos y otros animales o plantas superiores nuevos, en donde hay más especies desconocidas es en los grandes grupos de insectos y entre los hongos y los microorganismos.
| Zona | Nº especies identificadas % | Nº especies estimadas % | ||
| Boreal | 100 000 | 5 | 100 000 | 2 - 1 |
| Templada | 1 000 000 | 59 | 1 200 000 - 1 300 000 | 24 - 13 |
| Tropical | 600 000 | 35 | 3 700 000 - 8 600 000 | 64 - 86 |
| TOTAL | 1 700 000 | 5 000 000 - 10 000 000 | ||
